I regolatori della Bay Area approvano le regole per eliminare gradualmente i forni a gas e gli scaldacqua

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Mercoledì i regolatori della Bay Area hanno approvato norme fondamentali per iniziare la graduale eliminazione e infine vietare la vendita di nuovi scaldabagni e forni a gas naturale nella maggior parte della regione delle nove contee come parte di uno sforzo concertato per ridurre l’inquinamento atmosferico.

Secondo l’ambiziosa tempistica (PDF) stabilita dal Distretto di gestione della qualità dell’aria della Bay Area, solo gli scaldacqua elettrici a emissioni zero potranno essere venduti o installati nelle case o nelle aziende della Bay Area a partire dal 2027. Lo stesso vale per i forni a partire dal 2029, e grandi scaldacqua commerciali nel 2031.

"Gli 1,8 milioni di scaldacqua e forni nella Bay Area hanno un impatto significativo sulla qualità dell'aria, provocando dozzine di morti premature e un'ampia gamma di impatti sulla salute, in particolare nelle comunità di colore", Philip Fine, funzionario esecutivo della Bay Area Air Quality Gestione Distretto, si legge in un comunicato (PDF).

I funzionari hanno sottolineato che le regole si applicano solo ai nuovi scaldacqua e all'acquisto di forni e non richiederanno l'immediata sostituzione degli apparecchi esistenti. Le persone potranno ancora riparare i propri apparecchi a gas guasti, ma non saranno in grado di acquistarne di nuovi dopo l’entrata in vigore delle regole.

Le regole non hanno alcuna influenza nemmeno sulle stufe a gas, una questione che è diventata un punto critico della politica nazionale.

Tuttavia, la mossa dell'Air Board ha implicazioni radicali per circa due terzi delle famiglie nella Bay Area che fanno ancora affidamento sugli apparecchi a gas naturale (PDF).

Gli apparecchi a gas negli edifici residenziali e commerciali della regione rappresentano una quantità simile di emissioni nocive di ossido di azoto – o NOx – dei veicoli passeggeri, hanno detto i funzionari.

Le emissioni di NOx contribuiscono alla formazione di ozono e smog e l’esposizione è stata collegata all’asma e ad altre condizioni respiratorie, insieme ad un aumento del rischio di infarto, ictus, cancro ai polmoni e morte prematura, hanno detto i funzionari.

"Anche se parliamo di due elettrodomestici basilari che molti di noi danno per scontati nelle nostre case, hanno enormi implicazioni non solo dal punto di vista delle emissioni, ma anche dal punto di vista della salute pubblica", ha affermato Fernando Gaytan, avvocato del gruppo ambientalista Earthjustice. , che ha sostenuto le nuove regole.

La mossa arriva meno di un anno dopo che i regolatori della California hanno votato per vietare la vendita di nuovi forni a gas e scaldabagni a partire dal 2030.

L’agenzia ha affermato che le nuove regole miglioreranno notevolmente la qualità dell’aria regionale, stimando che eviteranno circa 890 milioni di dollari di impatti sulla salute all’anno e circa 85 morti premature, dovute al cattivo inquinamento atmosferico.

"Questo regolamento innovativo eliminerà gradualmente gli elettrodomestici più inquinanti nelle case e nelle aziende per proteggere i residenti della Bay Area dal dannoso inquinamento atmosferico che causano", ha affermato Fine nella dichiarazione.

Più di 100 commentatori pubblici, molti dei quali a sostegno delle nuove regole, sono intervenuti in rapida successione all'udienza di mercoledì, tra cui esperti di sanità pubblica, affittuari e un gruppo di studenti di terza media.

"Sono qui perché ho un nipote di 18 mesi che sta già usando un inalatore", ha detto all'air board Bill Olson, residente a East Bay. "Queste regole guardano al futuro... Esorto il consiglio ad aiutare mio nipote e tutti i giovani."

L'agenzia ha affermato che spera di attuare le norme in modo equo ed efficiente in termini di costi, rilevando le preoccupazioni dei residenti per i costi elevati di acquisto e installazione di nuovi elettrodomestici.

Secondo le stime del distretto aereo pubblicate mercoledì, un nuovo riscaldatore elettrico a zero NOx costerà circa 8.030 dollari (PDF). Un aggiornamento del quadro elettrico, se necessario, aggiunge altri $ 2.630 al prezzo totale.

Nel frattempo, uno scaldabagno elettrico a zero NOx costa circa 2.820 dollari, più circa 960 dollari per qualsiasi aggiornamento necessario del pannello, stima l’agenzia.

Ma alcuni sconti per progetti di efficienza energetica ed elettrificazione domestica sono attualmente disponibili attraverso l’Inflation Reduction Act approvato dal Congresso la scorsa estate, e aumenteranno in modo significativo nel 2024, secondo la California Energy Commission. Includono uno sconto di 8.000 dollari per le pompe di calore che possono riscaldare e rinfrescare le case, 1.750 dollari per gli scaldacqua a pompa di calore e 4.000 dollari per gli aggiornamenti del sistema elettrico.